A prata é um dos elementos químicos mais antigos e versáteis do planeta, com uma combinação única de utilizações que perdura até os dias de hoje, como o metal precioso e industrial.

A sua utilização abrange também muitas tecnologias modernas, incluindo painéis solares, veículos elétricos e dispositivos 5G. Além disso, o uso da prata na moeda, na medicina, na arte e na joalheria ajudou significativamente a promover a civilização, o comércio e a tecnologia por milhares de anos.

Devido a esses grandes atributos, esse metal se tornou, ainda na Antiguidade, um dos principais materiais para a confecção de joias. Com o intuito de que você conheça mais sobre essa relação, abordaremos neste artigo o papel da prata na joalheria (do seu início à atualidade, além de algumas projeções para o seu futuro).

Prata: a evolução deste metal valioso através dos tempos

A história desse valioso elemento químico na ourivesaria vem desde 3000 a.C. Nessa época, a prata já era importante e bem popular entre os etruscos e os povos da Mesopotâmia, mas foi no Egito Antigo que a sua relevância realmente aumentou consideravelmente.

Como o ouro era minerado dentro das terras egípcias e a prata precisava ser importada, logo ela passou a ter mais valor. Assim, apenas os faraós utilizavam joias com este material. Já no início da civilização clássica, esse cenário mudou e o ouro passou a ser mais apreciado. Mas, mesmo assim, os outros metais nobres não deixaram de ser usados na fabricação de brincos, colares, pulseiras e anéis na história ocidental.

No século XIII, por exemplo, começaram a surgir normas para a regularização da ourivesaria. Então, em Portugal, o rei Dom Afonso II determinou um limite mínimo para a presença da prata nas ligas metálicas: 92,5%. Esta é a razão pela qual, ainda hoje no Brasil, ela é conhecida como Prata de Lei ou Prata 925. 

Com o passar dos séculos e a descoberta de inúmeras minas por todo o mundo, a prata deixou de ser considerada um metal raro e o seu preço baixou significativamente. Atualmente, apesar de ser ainda um material nobre especialmente por seu brilho e baixa oxidação, essa é uma opção mais acessível para quem deseja comprar joias de grande beleza e durabilidade.

Qual a sua importância ao longo da história?

Além do uso da prata no comércio, as pessoas também reconheciam a capacidade da prata de combater bactérias. Os recipientes para vinho e comida, por exemplo, eram geralmente feitos de prata para evitar a deterioração desses produtos.

Além disso, durante o surgimento da peste bubônica na Europa medieval e renascentista, as pessoas comeram e beberam com utensílios de prata para se protegerem de doenças. Novos usos medicinais da prata também surgiram nos séculos XIX, onde os cirurgiões costuravam as feridas pós-operatórias dos pacientes com suturas de prata para reduzir a inflamação.

No início do século XX, os médicos prescreveram colírios de nitrato de prata para prevenir a conjuntivite em bebês recém-nascidos. Na década de 60, a NASA desenvolveu um purificador de água que distribuía íons de prata para matar bactérias e purificar a água em suas espaçonaves.

A Revolução Industrial impulsionou o início das aplicações industriais da prata. Graças à sua alta sensibilidade à luz e refletividade, tornou-se um ingrediente-chave em filmes fotográficos, janelas e espelhos (sendo que ainda hoje as janelas de alguns arranha-céus espalhados pelo mundo costumam ser revestidas de prata para refletir a luz do sol e manter os espaços internos mais frescos).

Com o progressivo avanço da tecnologia, sua aplicação tornou-se uma escolha natural para diversos produtos que fazem parte do nosso dia a dia. Hoje, quase todo dispositivo eletrônico com interruptor ou botão contém prata (de smartphones a veículos elétricos). Os painéis solares também utilizam a prata como camada condutora em células fotovoltaicas para transportar e armazenar eletricidade de forma eficiente.

Quais são as principais técnicas de produção em joias de prata ao longo dos séculos?

Como você pode observar acima, a ourivesaria é uma arte milenar e que foi desenvolvida em diversas regiões do mundo simultaneamente. A quantidade de técnicas existentes é enorme e estão sempre surgindo novas formas de fazer joias. Entre as principais, vale destacar:

– Forja: onde os nórdicos, por exemplo, faziam os seus acessórios com marteladas, fogo e pouco instrumentos;

– Fundição: fruto da industrialização, onde o metal derretido é colocado em um molde de cera para criar peças idênticas com pouco esforço;

– Filigrana: método antigo que forma padrões usando fios metálicos finíssimos.

Quais são as principais tendências na joalheria para o futuro?

A joalheria já deixou há tempos de ser também um ofício puramente artesanal com as máquinas que conseguem fazer acessórios de prata e ouro rapidamente e em larga escala.

Já existem, por exemplo, fábricas de correntes que produzem quilômetros deste item por dia sem praticamente precisar da intervenção humana. Impressoras 3D também são amplamente empregadas para fazer moldes para a fundição de anéis e pingentes em prata, resultando em produtos impossíveis de serem reproduzidos à mão.

A tendência é que as tecnologias contemporâneas e do futuro permitam que os nossos ourives aumentem o seu escopo de possibilidades, mesclando máquinas junto ao seu trabalho usual para a produção de peças ainda mais belas e que, em um passado distante, seriam impossíveis de se imaginar.

O desafio é saber aliar esse avanço tecnológico ao bom gosto e à beleza que uma peça de prata requer para atender os desejos de consumidores cada vez mais exigentes. A Dudeli só trabalha com joias em prata da mais alta qualidade para atender você!